Aristonectes

Aristonectes هو واحد من أكبر البليزوصورات وأثقلها التي عُثر عليها على الإطلاق. وربما بلغ وزن إحدى العينات التي وُجدت في القارة القطبية الجنوبية 13.5 طنًا متريًا (حوالي 15 طنًا)، أي ما يعادل وزن حافلة مدرسية كبيرة.1

على عكس معظم البليزوصورات التي كانت تمتلك أعناقًا طويلة جدًا، كان لدى Aristonectes عنق قصير وجمجمة كبيرة وضخمة. وضعه العلماء في مجموعة خاصة تسمى Aristonectinae بسبب ذلك.1

ربما كان Aristonectes يهاجر بين باتاغونيا والقارة القطبية الجنوبية، تمامًا كما تفعل العديد من الحيتان اليوم. تم العثور على حفرياته في كلا المكانين.1

تم اكتشاف أول حفريات Aristonectes في الأرجنتين في عام 1941، لكن العلماء واجهوا صعوبة في دراستها لأن العظام لم تكن مُحضرة جيدًا. استغرق الأمر عقودًا لمعرفة نوع البليزوصور الذي كان عليه.1

كان فم Aristonectes ينفتح واسعًا جدًا، فيبتلع كمية هائلة من الماء والطعام دفعة واحدة. وكان يتغذى بخلط الفريسة بالرواسب من قاع البحر، وهي طريقة تسمى التغذية بالامتصاص القاعي.1

مثل البليزوصورات الأخرى، ربما كان Aristonectes يبتلع حجارة تسمى حصوات المعدة. ربما ساعدت هذه الحجارة في طحن الطعام في معدته أو ساعدت في التحكم في طفوّه في الماء.1