Achelousaurus

Το Achelousaurus πήρε το όνομά του από τον Έλληνα θεό του ποταμού Αχελώο, ο οποίος μπορούσε να αλλάζει σχήμα. Αυτό το όνομα επιλέχθηκε επειδή ο δεινόσαυρος έχει χαρακτηριστικά που φαίνονται να είναι ενδιάμεσα μεταξύ δύο άλλων κερασφόρων δεινοσαύρων, του Einiosaurus και του Pachyrhinosaurus.1

Ο ενήλικος Achelousaurus είχε τραχιές, εξογκωμένες προεξοχές στο ρύγχος και πάνω από τα μάτια του, αντί για τα μακριά κέρατα που βλέπουμε σε πολλούς άλλους κερασφόρους δεινόσαυρους. Αυτές οι προεξοχές ήταν καλυμμένες με ένα παχύ στρώμα κερατίνης, το ίδιο υλικό από το οποίο είναι φτιαγμένα τα νύχια μας.1

Το κρανίο του είχε μήκος περίπου 1,62 μέτρα (5,3 πόδια), όσο είναι ψηλός ένας ψηλός ενήλικος άνθρωπος.1

Ο Achelousaurus ζούσε σε μια νησιωτική ήπειρο που λεγόταν Λαραμιδία, το δυτικό τμήμα της Βόρειας Αμερικής κατά την Ύστερη Κρητιδική περίοδο. Το κλίμα ήταν ζεστό και εποχικό, με μια μεγάλη ξηρή περίοδο.1

Τα πρώτα απολιθώματα του Achelousaurus ανακαλύφθηκαν το 1987 από μια ομάδα με επικεφαλής τον διάσημο παλαιοντολόγο Jack Horner, αφού έχασε την πρόσβαση σε μια άλλη τοποθεσία απολιθωμάτων.1

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Achelousaurus μπορεί να χρησιμοποιούσε τις προεξοχές του κεφαλιού του για μάχες, όπως κάνουν οι βίσονες σήμερα, χτυπώντας τα κεφάλια τους με τους αντιπάλους.1

Ο Achelousaurus είχε μια οδοντική μπαταρία με 25 έως 28 θέσεις δοντιών σε κάθε άνω γνάθο. Νέα δόντια φύτρωναν κάτω από τα παλιά, έτσι είχε πάντα φρέσκα δόντια για να μασάει σκληρά φυτά.1