Jiuquanornis

Το Jiuquanornis είναι γνωστό από ένα μόνο απολίθωμα που περιγράφηκε για πρώτη φορά το 2013. Το απολίθωμα περιλαμβάνει μέρη του στέρνου, της περονόσκαφου και του μπροστινού άκρου.1

Το στέρνο του είχε μακριές, λεπτές προεξοχές που ονομάζονται δοκίδες (trabeculae), οι οποίες παρατηρούνται επίσης σε σύγχρονα πουλιά του εδάφους όπως τα κοτόπουλα και τα τινάμου (tinamous).1

Το Jiuquanornis είχε μια περονόσκαφο σχήματος U με χαμηλή γωνία περίπου 36 μοιρών και δεν διέθετε υποκλείδιο (hypocleidium), μια μικρή προεξοχή που βρίσκεται σε μερικά πουλιά.1

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το Jiuquanornis ήταν ένας βασικός ορνιθουρόμορφος (ornithuromorph), που σημαίνει ότι ήταν ένας πρώιμος συγγενής των σύγχρονων πουλιών αλλά όχι άμεσος πρόγονος.1

Το απολίθωμα του Jiuquanornis βρέθηκε στον σχηματισμό Xiagou, ο οποίος είναι περίπου 121 έως 113 εκατομμυρίων ετών, από την Πρώιμη Κρητιδική περίοδο.21

Το Jiuquanornis πήρε το όνομά του από την πόλη Jiuquan, η οποία βρίσκεται κοντά στην τοποθεσία του απολιθώματος. Το όνομα του είδους niui τιμά τον καθηγητή Shao-Wu Niu για τη γεωλογική του εργασία.1

Το απολίθωμα του Jiuquanornis αρχικά θεωρήθηκε πολύ ελλιπές για να ονομαστεί, αλλά αργότερα οι επιστήμονες αποφάσισαν ότι ήταν αρκετά διαφορετικό από άλλα πουλιά για να είναι ένα νέο είδος.1