Aristonectes
Aristonectes era un enorme reptil marino que nadaba en los mares cerca de la Antártida y Sudamérica al final de la Era de los Dinosaurios. Tenía una cabeza grande, un cuello corto y un cuerpo con forma de ballena. Usaba su boca ancha para succionar comida del fondo del mar, igual que hace hoy una ballena gris.1
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Datos curiosos
Aristonectes es uno de los plesiosaurios más grandes y pesados jamás encontrados. Un espécimen antártico pudo haber pesado hasta 13.5 toneladas métricas (unas 15 toneladas), tanto como un autobús escolar grande.1
A diferencia de la mayoría de los plesiosaurios, que tenían cuellos muy largos, Aristonectes tenía un cuello corto y un cráneo grande y voluminoso. Los científicos lo colocan en un grupo especial llamado Aristonectinae por esta razón.1
Aristonectes probablemente migraba entre la Patagonia y la Antártida, igual que hacen hoy muchas ballenas. Sus fósiles se encuentran en ambos lugares.1
Los primeros fósiles de Aristonectes se descubrieron en Argentina en 1941, pero a los científicos les costó estudiarlos porque los huesos no estaban bien preparados. Tomó décadas descubrir qué tipo de plesiosaurio era.1
Aristonectes tenía una boca que podía abrirse mucho, lo que le permitía tragar una enorme cantidad de agua y comida de una vez. Se alimentaba mezclando presas con sedimento del fondo marino, un método llamado alimentación por succión bentónica.1
Como otros plesiosaurios, Aristonectes probablemente tragaba piedras llamadas gastrolitos. Estas podían ayudar a moler la comida en su estómago o ayudar a controlar su flotabilidad en el agua.1

Las preguntas más frecuentes sobre Aristonectes
?¿Qué tan grande era Aristonectes?
Aristonectes era enorme, medía más de 10 metros (33 pies) de largo. Un espécimen de la Antártida pudo haber alcanzado los 11 a 11,9 metros (36 a 39 pies) y pesado entre 10,7 y 13,5 toneladas métricas (11,8 a 14,9 toneladas cortas).12
?¿Qué comía Aristonectes?
Aristonectes probablemente comía crustáceos y peces pequeños, según sus dientes pequeños. Se alimentaba succionando presas y sedimento del fondo marino, como una ballena gris.13
?¿Era Aristonectes un dinosaurio?
No, Aristonectes era un plesiosaurio, un reptil marino que vivió junto a los dinosaurios. No era un dinosaurio.1
?¿Dónde vivía Aristonectes?
Aristonectes vivía en los mares cerca de la Patagonia y la Antártida durante el Cretácico Superior. Sus fósiles se han encontrado en Chile, Argentina y la Antártida.1
?¿Podía nadar Aristonectes?
Sí, Aristonectes era un buen nadador, usando sus grandes extremidades en forma de remo para moverse en el agua. Su nombre significa 'mejor nadador'.1

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Para expertos en dinosaurios
- Nombre científico
- Aristonectes
- Bautizado por
- Cabrera 19414
- Grupo
- Plesiosaurios
- Familia / clado
- Elasmosauridae4
- Clasificación
- Plesiosauria > Elasmosauridae > Sauropterygia4
- Edad de las rocas
- 84 a 66 millones de años (Campanian / Maastrichtian)4
- Formaciones rocosas
- Quiriquina, López de Bertodano, Lopez de Bertodano4
- Países
- Chile, Antártida, Argentina4
- Registros fósiles
- 12 en la Paleobiology Database4
- También conocido como
- Turneria (nombres antiguos que ahora se consideran el mismo animal)4
- Descubrimiento
- Aristonectes fue nombrado por el paleontólogo argentino Ángel Cabrera en 1941, basándose en fósiles encontrados en Chubut, Argentina. La primera especie nombrada fue Aristonectes parvidens.14
- Todavía en debate
- Los científicos aún debaten exactamente cómo se relaciona Aristonectes con otros plesiosaurios. Durante mucho tiempo se pensó que era un criptoclídido, pero ahora la mayoría coincide en que es un elasmosáurido.1
De dónde vienen los datos
- Aristonectes (en.wikipedia.org)
- A giant elasmosaurid (Sauropterygia; Plesiosauria) from Antarctica: New information on elasmosaurid body size diversity and aristonectine evolutionary scenarios (sciencedirect.com)
- Fossil 'sea monster' found in Antarctica was the heaviest of its kind | National Geographic (nationalgeographic.com)
- Aristonectes in The Paleobiology Database (CC BY 4.0): edad, lugares, formaciones rocosas, clasificación.
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