Jiuquanornis

Jiuquanornis se conoce por un solo fósil que fue descrito por primera vez en 2013. El fósil incluye partes del esternón, la fúrcula y la extremidad anterior.1

Su esternón tenía proyecciones largas y delgadas llamadas trabéculas, que también se ven en aves terrestres modernas como gallinas y tinamúes.1

Jiuquanornis tenía una fúrcula (espoleta) en forma de U con un ángulo bajo de unos 36 grados, y carecía de un hypocleidium, una pequeña proyección que se encuentra en algunas aves.1

Los científicos creen que Jiuquanornis era un ornitomorfo basal, lo que significa que era un pariente temprano de las aves modernas pero no un ancestro directo.1

El fósil de Jiuquanornis fue encontrado en la Formación Xiagou, que tiene entre 121 y 113 millones de años, del período Cretácico Inferior.21

Jiuquanornis fue nombrado por la ciudad de Jiuquan, que está cerca del sitio del fósil. El nombre de la especie niui honra al profesor Shao-Wu Niu por su trabajo geológico.1

El fósil de Jiuquanornis originalmente se pensó que era demasiado incompleto para nombrarlo, pero luego los científicos decidieron que era lo suficientemente diferente de otras aves como para ser una nueva especie.1