Ornithocheirus

نام Ornithocheirus به معنای 'دست پرنده' است، زیرا دانشمندان در ابتدا فکر می‌کردند استخوان‌های بال آن شبیه دست پرنده است.1

امروزه تنها یک گونه معتبر شناخته می‌شود: Ornithocheirus simus. بسیاری از فسیل‌های دیگری که زمانی Ornithocheirus نامیده می‌شدند، اکنون در سرده‌های متفاوتی قرار گرفته‌اند.1

فسیل‌های آن در کمبریج گرین‌سند انگلستان پیدا شد، لایه‌ای از سنگ که حدود 110 میلیون سال پیش، بستر شنی دریا بوده است.1

Ornithocheirus یک تاج به شکل تیغه روی پوزه خود داشت که ممکن است برای نمایش دادن یا کمک به هدایت پرواز استفاده می‌شده است.1

دندان‌های آن عمدتاً صاف و عمودی بودند و مانند برخی از خویشاوندانش به سمت بیرون متمایل نبودند.1

دیرینه‌شناسان اولیه مانند ریچارد اوون بر سر نام آن بحث می‌کردند. اوون نام Criorhynchus (به معنای 'منقار قوچی') را ترجیح می‌داد چون ایده تکامل را دوست نداشت.1

برخی از فسیل‌هایی که زمانی تصور می‌شد پرنده باشند، مانند Cimoliornis و Palaeornis، در نهایت مشخص شد که متعلق به Ornithocheirus یا خویشاوندان آن هستند.1