Achelousaurus

Achelousaurus est nommé d'après le dieu-fleuve grec Achelous, qui pouvait changer de forme. Ce nom a été choisi parce que le dinosaure a des caractéristiques qui semblent être à mi-chemin entre deux autres dinosaures à cornes, Einiosaurus et Pachyrhinosaurus.1

Les Achelousaurus adultes avaient des bosses rugueuses et bosselées sur le museau et au-dessus des yeux, au lieu des longues cornes que l'on voit chez beaucoup d'autres dinosaures à cornes. Ces bosses étaient recouvertes d'une épaisse couche de kératine, la même matière que celle de nos ongles.1

Son crâne mesurait environ 1,62 mètre (5,3 pieds) de long, soit la taille d'un adulte de grande taille.1

Achelousaurus vivait sur un continent insulaire appelé Laramidia, qui était la partie occidentale de l'Amérique du Nord à la fin du Crétacé. Le climat était chaud et saisonnier, avec une longue saison sèche.1

Les premiers fossiles d'Achelousaurus ont été découverts en 1987 par une équipe dirigée par le célèbre paléontologue Jack Horner, après qu'il eut perdu l'accès à un autre site fossilifère.1

Les scientifiques pensent qu'Achelousaurus utilisait peut-être ses bosses crâniennes pour se battre, comme le font les bisons aujourd'hui, en se donnant des coups de tête contre des rivaux.1

Achelousaurus possédait une batterie dentaire avec 25 à 28 positions de dents dans chaque os de la mâchoire supérieure. De nouvelles dents poussaient sous les anciennes, il avait donc toujours des dents fraîches pour mâcher des plantes dures.1