Nichollssaura

Nichollssaura mengisi celah 40 juta tahun dalam catatan fosil plesiosaurus Amerika Utara, artinya tidak ada fosil plesiosaurus dari waktu itu yang diketahui sebelum penemuannya.1

Satu-satunya kerangka yang diketahui secara tidak sengaja ditemukan oleh operator sekop listrik 100 ton di tambang pasir minyak dekat Fort McMurray, Alberta, pada tahun 1994.1

Fosilnya hampir lengkap, hanya hilang beberapa tulang seperti kaki depan kiri dan beberapa tulang rusuk, yang hilang saat sekop mengenai kerangka.1

Di dalam perut fosil Nichollssaura, para ilmuwan menemukan 165 gastrolit (batu perut) yang terbuat dari rijang dan kuarsit, yang mungkin membantunya mencerna makanan.1

Gastrolit pada Nichollssaura mirip dengan yang ditemukan pada plesiosaurus lain dari daerah yang sama, Wapuskanectes, menunjukkan bahwa kedua hewan mengumpulkan batu dari pantai purba yang sama.1

Nichollssaura awalnya diberi nama Nichollsia borealis pada tahun 2008, tetapi nama itu sudah digunakan untuk sejenis isopoda (krustasea kecil), sehingga diubah menjadi Nichollssaura pada tahun 2009.12