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Carta dinosauro n. 0168 di 2 027

Aristonectes

Il nome significa: “miglior nuotatore”1

Mangiava: CarnePlesiosauriCretaceo superioreTecnicamente non è un dinosauro

Aristonectes era un enorme rettile marino che nuotava nei mari vicino all'Antartide e al Sud America alla fine dell'Età dei Dinosauri. Aveva una testa grande, un collo corto e un corpo un po' a forma di balena. Usava la sua bocca larga per risucchiare il cibo dal fondo del mare, proprio come fa oggi una balena grigia.1

Curiosità: questo rettile marino nuotava mentre i dinosauri camminavano sulla terraferma. Tutti li chiamano dinosauri, ma erano un ramo diverso di rettili.

Viveva

da 84 a 66 milioni di anni fa4

Cretaceo superiore

Fossili trovati in

Argentina, Cile e Antartide4 1

Cibo

Carne1

Lunghezza

da 10 a 11,9 m1

stime per diversi esemplari

Peso

da 4,2 tonnellate a 13,5 tonnellate1

Quando viveva?

Triassico

Giurassico

Cretaceo

252 milioni di anni fa20114566, l'asteroide

Quanto era grande?

Quanto era lungo?

Quanto pesava?

pesante come 2 elefanti

lungo come 2,5 macchine parcheggiate in filalungo come 66 banane in filapesante come 9 macchinepesante come 2700 angurie

Quanto era grande Aristonectes rispetto a TE?

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cose pazzesche

Curiosità

Aristonectes è uno dei plesiosauri più grandi e pesanti mai trovati. Un esemplare antartico potrebbe aver pesato fino a 13,5 tonnellate (circa 15 tonnellate corte), pesante come un grande scuolabus.1

A differenza della maggior parte dei plesiosauri, che avevano colli molto lunghi, Aristonectes aveva un collo corto e un cranio grande e massiccio. Gli scienziati lo mettono in un gruppo speciale chiamato Aristonectinae per questo motivo.1

Aristonectes probabilmente migrava tra la Patagonia e l'Antartide, proprio come fanno oggi molte balene. I suoi fossili si trovano in entrambi i luoghi.1

I primi fossili di Aristonectes furono scoperti in Argentina nel 1941, ma gli scienziati hanno avuto difficoltà a studiarli perché le ossa non erano ben preparate. Ci sono voluti decenni per capire che tipo di plesiosauro fosse.1

Aristonectes aveva una bocca che poteva aprirsi molto larga, permettendogli di inghiottire una grande quantità di acqua e cibo in una volta. Si nutriva mescolando le prede con i sedimenti del fondo marino, un metodo chiamato alimentazione per aspirazione bentonica.1

Come altri plesiosauri, Aristonectes probabilmente ingoiava pietre chiamate gastroliti. Queste potevano aiutare a macinare il cibo nello stomaco o a controllare la galleggiabilità in acqua.1

Immagine di Aristonectes creata dall'IA — Un'immagine creata dall'IA che mostra come poteva essere Aristonectes, fatta da un computer in base a ciò che sanno gli scienziati. È un'ipotesi: l'animale vero poteva essere diverso, e nessuno conosce i suoi veri colori.

ce lo chiedete

Domande più frequenti su Aristonectes

?Quanto era grande Aristonectes?

Aristonectes era enorme, misurava più di 10 metri (33 piedi) di lunghezza. Un esemplare antartico potrebbe aver raggiunto 11-11,9 metri (36-39 piedi) e pesato 10,7-13,5 tonnellate metriche (11,8-14,9 tonnellate corte).1 2

?Cosa mangiava Aristonectes?

Aristonectes probabilmente mangiava crostacei e piccoli pesci, basandosi sui suoi denti piccoli. Si nutriva aspirando prede e sedimenti dal fondale marino, come una balena grigia.1 3

?Aristonectes era un dinosauro?

No, Aristonectes era un plesiosauro, un rettile marino che viveva insieme ai dinosauri. Non era un dinosauro.1

?Dove viveva Aristonectes?

Aristonectes viveva nei mari vicino alla Patagonia e all'Antartide durante il tardo Cretaceo. I suoi fossili sono stati trovati in Cile, Argentina e Antartide.1

?Aristonectes sapeva nuotare?

Sì, Aristonectes era un forte nuotatore, usando i suoi grandi arti simili a pale per muoversi nell'acqua. Il suo nome significa 'miglior nuotatore'.1

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Per esperti di dinosauri

Nome scientifico: Aristonectes
Descritto da: Cabrera 19414
Gruppo: Plesiosauri
Famiglia / clade: Elasmosauridae4
Classificazione: Plesiosauria > Elasmosauridae > Sauropterygia4
Età delle rocce: da 84 a 66 milioni di anni (Campanian / Maastrichtian)4
Formazioni rocciose: Quiriquina, López de Bertodano, Lopez de Bertodano4
Paesi: Cile, Antartide, Argentina4
Reperti fossili: 12 nel Paleobiology Database4
Conosciuto anche come: Turneria (vecchi nomi che oggi indicano lo stesso animale)4
Scoperta: Aristonectes fu chiamato dal paleontologo argentino Ángel Cabrera nel 1941, basandosi su fossili trovati a Chubut, in Argentina. La prima specie chiamata fu Aristonectes parvidens.1 4
Ancora in discussione: Gli scienziati stanno ancora discutendo esattamente come Aristonectes sia imparentato con altri plesiosauri. Per molto tempo si è pensato fosse un criptoclidide, ma ora la maggior parte concorda che sia un elasmosauride.1

Da dove vengono i fatti

Aristonectes (en.wikipedia.org)
A giant elasmosaurid (Sauropterygia; Plesiosauria) from Antarctica: New information on elasmosaurid body size diversity and aristonectine evolutionary scenarios (sciencedirect.com)
Fossil 'sea monster' found in Antarctica was the heaviest of its kind | National Geographic (nationalgeographic.com)
Aristonectes in The Paleobiology Database (CC BY 4.0): età, luoghi, formazioni rocciose, classificazione.

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