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Carta dinosauro n. 1322 di 2 027

Ornithocheirus

Il nome significa: “mano di uccello”1

Mangiava: PesceRettili volantida Cretaceo inferiore a Cretaceo superioreTecnicamente non è un dinosauro

Ornithocheirus era un rettile volante che visse durante il Cretaceo Inferiore, circa 110 milioni di anni fa. Aveva un becco lungo e stretto con una cresta accidentata sulla parte superiore e denti affilati per catturare pesci. Anche se non era un dinosauro, era uno dei più grandi animali volanti del suo tempo.1

Curiosità: gli pterosauri volavano sopra i dinosauri, ma erano loro cugini, non dinosauri veri e propri.

Viveva

da 133 a 90 milioni di anni fa5

da Cretaceo inferiore a Cretaceo superiore

Fossili trovati in

Regno Unito (Inghilterra) e possibilmente Marocco1 2

Cibo

Pesce2 1

Lunghezza

2,5 m4

Apertura alare

da 4,5 a 6,1 m1

stima

Peso

da 20 kg a 45 kg1 4

Quando viveva?

Triassico

Giurassico

Cretaceo

252 milioni di anni fa20114566, l'asteroide

Quanto era grande?

Quanto era lungo?

Quanto pesava?

pesante come 11 gatti domestici

lungo come 2,5 cani in filalungo come 14 banane in filapesante come 9 angurie

Quanto era grande Ornithocheirus rispetto a TE?

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cose pazzesche

Curiosità

Ornithocheirus significa 'mano di uccello' perché gli scienziati inizialmente pensavano che le sue ossa alari assomigliassero alla mano di un uccello.1

Solo una specie è considerata valida oggi: Ornithocheirus simus. Molti altri fossili una volta chiamati Ornithocheirus sono ora collocati in generi diversi.1

I suoi fossili sono stati trovati nel Cambridge Greensand in Inghilterra, uno strato di roccia che un tempo era un fondale sabbioso risalente a circa 110 milioni di anni fa.1

Ornithocheirus aveva una cresta a forma di chiglia sul muso, che potrebbe essere stata usata per l'esibizione o per aiutarlo a sterzare in volo.1

I suoi denti erano per lo più dritti su e giù, non inclinati verso l'esterno come quelli di alcuni suoi parenti.1

I primi paleontologi come Richard Owen discutevano sul suo nome. Owen preferiva Criorhynchus ('becco di ariete') perché non gli piaceva l'idea dell'evoluzione.1

Alcuni fossili una volta pensati essere uccelli, come Cimoliornis e Palaeornis, si sono rivelati essere Ornithocheirus o suoi parenti.1

Immagine di Ornithocheirus creata dall'IA — Un'immagine creata dall'IA che mostra come poteva essere Ornithocheirus, fatta da un computer in base a ciò che sanno gli scienziati. È un'ipotesi: l'animale vero poteva essere diverso, e nessuno conosce i suoi veri colori.

ce lo chiedete

Domande più frequenti su Ornithocheirus

?Quanto era grande Ornithocheirus?

Era uno pterosauro di medie dimensioni con un'apertura alare di circa 5 metri e una massa corporea di circa 20 chilogrammi.1

?Ornithocheirus era un dinosauro?

No, Ornithocheirus era uno pterosauro, un rettile volante, non un dinosauro.1

?Cosa mangiava Ornithocheirus?

Mangiava pesci, che catturava con i suoi denti aguzzi mentre volava sul mare.1

?Quando viveva Ornithocheirus?

Viveva durante il periodo Cretaceo inferiore, circa 110 milioni di anni fa.1

?Dove è stato trovato Ornithocheirus?

I suoi fossili sono stati trovati nel Cambridge Greensand in Inghilterra, e forse anche in Marocco.1

?Perché Ornithocheirus aveva una cresta?

Gli scienziati pensano che la cresta a forma di chiglia sul suo muso potesse servire per il corteggiamento o per aiutarlo a sterzare in volo.1

?Quanto velocemente poteva volare Ornithocheirus?

Nessuno lo sa con certezza, ma essendo un grande pterosauro probabilmente era un forte volatore che poteva coprire lunghe distanze.1

?Ornithocheirus è lo pterosauro più grande?

No, non era il più grande. Uno pterosauro imparentato chiamato Tropeognathus aveva un'apertura alare di circa 8,2 metri, rendendolo il più grande pterosauro dentato conosciuto.1

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Sfatamiti

Mito: Molte persone pensano che Ornithocheirus avesse un'apertura alare di 12 metri (40 piedi), rendendolo il più grande rettile volante mai esistito.

Verità: Quel numero è esagerato. Gli scienziati ora stimano che la sua apertura alare fosse di circa 4,5 a 6,1 metri (15 a 20 piedi), rendendolo uno pterosauro di medie dimensioni.1

Per esperti di dinosauri

Nome scientifico: Ornithocheirus
Descritto da: Seeley 18695
Gruppo: Rettili volanti
Famiglia / clade: Ornithocheiroidea5
Classificazione: Pterosauria > Pterodactyloidea5
Età delle rocce: da 133 a 90 milioni di anni (Hauterivian / Turonian)5
Formazioni rocciose: West Melbury Marly Chalk, Calcaires à Spatangues, Zig Zag Chalk5
Paesi: Regno Unito, Francia, Portogallo, Repubblica Democratica del Congo, Russia, Germania5
Reperti fossili: 12 nel Paleobiology Database5
Conosciuto anche come: Cimoliornis, Criorhynchus, Palaeornis (vecchi nomi che oggi indicano lo stesso animale)5
Scoperta: I primi fossili furono trovati nel 1800 in Inghilterra e chiamati Pterodactylus simus da Richard Owen nel 1861. Harry Seeley diede poi il nome del genere Ornithocheirus nel 1869.1 2
Ancora in discussione: Gli scienziati ancora discutono su quali fossili appartengano veramente a Ornithocheirus e quali a pterosauri simili come Coloborhynchus o Tropeognathus.1 3

Da dove vengono i fatti

Ornithocheirus (en.wikipedia.org)
PBDB Taxon (paleobiodb.org)
Taxonomic review of the Ornithocheirus complex (Pterosauria) from the Cretaceous of England (zookeys.pensoft.net)
Ornithocheirus — size, diet & habitat | DinoLifePedia (dinolifepedia.com)
Ornithocheirus in The Paleobiology Database (CC BY 4.0): età, luoghi, formazioni rocciose, classificazione.

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