Polycotylus
Polycotylus era un plesiosauro dal collo corto che nuotava nei mari caldi del Nord America e dell'Europa durante il Cretaceo. Aveva una testa grande, forti pinne e partoriva cuccioli vivi in acqua, proprio come fanno oggi le balene.1
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Curiosità
Polycotylus fu chiamato dal famoso paleontologo Edward Drinker Cope nel 1869 da fossili trovati in Kansas.1
Un fossile di Polycotylus trovato in Kansas contiene un singolo feto grande all'interno della madre, dimostrando che questi plesiosauri partorivano cuccioli vivi.1
Il cucciolo di Polycotylus era lungo circa 1,5 metri (4,9 piedi), circa il 32 percento della lunghezza della madre.1
Polycotylus aveva un collo corto e una testa lunga, somigliando un po' a un pliosauro, ma in realtà è un tipo di plesiosauro chiamato policotilide.1
Il suo nome significa 'vertebre a molte coppe' perché le ossa della sua spina dorsale hanno profonde cavità a forma di coppa.1
Polycotylus viveva nel Mare Interno Occidentale, un mare poco profondo che divideva il Nord America in due durante il Cretaceo.1
Gli scienziati pensano che Polycotylus partorisse un solo cucciolo grande alla volta, una strategia chiamata selezione K.1

Domande più frequenti su Polycotylus
?Quanto era grande Polycotylus?
Polycotylus era un plesiosauro di medie dimensioni, lungo circa da 4,7 a 5,4 metri e pesante oltre 1 tonnellata.1
?Polycotylus aveva un collo corto?
Sì, Polycotylus aveva un collo corto e una testa lunga, a differenza dei plesiosauri dal collo lungo come Elasmosaurus.1
?Cosa mangiava Polycotylus?
Polycotylus aveva denti spessi con striature sulle superfici, il che suggerisce che mangiasse pesci e altri animali marini, ma le fonti non danno una dieta specifica.1
?Quando viveva Polycotylus?
Polycotylus viveva verso la fine del Cretaceo, circa da 84 a 66 milioni di anni fa.1

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Sfatamiti
Mito: Molte persone pensano che tutti i plesiosauri avessero colli lunghi come il Mostro di Loch Ness.
Verità: Polycotylus aveva un collo corto e una testa grande, molto diverso dai plesiosauri dal collo lungo come Elasmosaurus.1
Per esperti di dinosauri
- Nome scientifico
- Polycotylus
- Descritto da
- Cope 18693
- Gruppo
- Plesiosauri
- Famiglia / clade
- Polycotylidae3
- Classificazione
- Plesiosauria > Sauropterygia3
- Età delle rocce
- da 152 a 72 milioni di anni (Kimmeridgian / Campanian)3
- Formazioni rocciose
- Niobrara, Frontier, Mooreville Chalk3
- Paesi
- Stati Uniti, Francia, Russia3
- Reperti fossili
- 10 nel Paleobiology Database3
- Scoperta
- Edward Drinker Cope chiamò Polycotylus nel 1869 da ossa frammentarie trovate nella Formazione Niobrara del Kansas. Uno scheletro quasi completo fu poi trovato in Alabama nel 1949 ma non descritto fino al 2002.1
- Ancora in discussione
- Gli scienziati non sono sicuri di quante specie di Polycotylus esistessero esattamente, e alcune specie potrebbero essere le stesse di altre.1
Da dove vengono i fatti
- Polycotylus (en.wikipedia.org)
- PBDB Taxon (paleobiodb.org)
- Polycotylus in The Paleobiology Database (CC BY 4.0): età, luoghi, formazioni rocciose, classificazione.
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