Terminonatator
Terminonatator era un rettile marino che nuotava nel mare poco profondo che un tempo copriva il Canada. Era un plesiosauro con un collo lungo e quattro pinne, e cacciava pesci e altre creature marine. Questo animale visse verso la fine dell'era dei dinosauri, circa 80 milioni di anni fa.13
Quando viveva?
Quanto era grande?
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Quanto era veloce?
Curiosità
Terminonatator è uno dei plesiosauri più recenti conosciuti dal Western Interior Seaway, un mare che divideva il Nord America in due durante l'era dei dinosauri.1
L'unico fossile trovato è un cranio e uno scheletro parziale di un giovane adulto. Il cranio è lungo circa 27 cm (10,6 in) e aveva un muso corto rispetto ad altri elasmosauridi.1
Oltre 150 ciottoli sono stati trovati dentro la sua gabbia toracica. Questi gastroliti aiutavano a digerire il cibo, proprio come in alcuni uccelli e coccodrilli moderni.1
Il suo femore era più lungo dell'omero, il che è insolito per un elasmosauride. Il femore destro si era rotto e guarito mentre l'animale era vivo.1
Il nome Terminonatator significa 'ultimo nuotatore' perché visse così tardi nel periodo Cretaceo, verso la fine dell'era dei dinosauri.1
Aveva solo nove denti nella punta della mascella superiore, mentre la maggior parte degli altri plesiosauri ne aveva dieci. Questa potrebbe essere solo una differenza tra individui.1

Domande più frequenti su Terminonatator
?Quanto era grande Terminonatator?
Circa 7 metri (23 piedi) di lunghezza, e fino a 9 metri (30 piedi) se avesse un collo estremamente lungo come Elasmosaurus.1
?Cosa mangiava Terminonatator?
Mangiava pesce. La sua testa piccola e i denti lunghi e sottili erano adatti per catturare pesci, e probabilmente usava il suo lungo collo per aiutarsi a catturare banchi di pesci.2
?Quando visse Terminonatator?
Visse circa 70 milioni di anni fa, verso la fine del periodo Cretaceo, in un mare poco profondo che ricopriva il Saskatchewan, Canada.2
?Perché Terminonatator ingoiava pietre?
Ingoiava pietre chiamate gastroliti, che potevano aiutarlo a digerire il cibo o a controllare la sua galleggiabilità in acqua.2

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Per esperti di dinosauri
- Nome scientifico
- Terminonatator
- Descritto da
- Sato 20033
- Gruppo
- Plesiosauri
- Famiglia / clade
- Elasmosauridae3
- Classificazione
- Plesiosauria > Elasmosauridae > Sauropterygia3
- Età delle rocce
- da 84 a 72 milioni di anni (Campanian)3
- Formazioni rocciose
- Bearpaw Shale3
- Paesi
- Canada3
- Reperti fossili
- 1 nel Paleobiology Database3
- Scoperta
- Tamaki Sato ha nominato e descritto Terminonatator nel 2003, basandosi su un cranio e uno scheletro parziale trovati in alto nella Formazione Bearpaw vicino a Ponteix, Saskatchewan, Canada. Il nome della specie ponteixensis onora la città di Ponteix.13
- Ancora in discussione
- Gli scienziati non sono sicuri di quanto fosse lungo esattamente il suo collo. Se avesse tante vertebre cervicali quante Elasmosaurus (72), potrebbe essere stato lungo fino a 9 m (30 ft).1
Da dove vengono i fatti
- Terminonatator (en.wikipedia.org)
- “Mo” Ponteix Long-necked Plesiosaur (royalsaskmuseum.ca)
- Terminonatator in The Paleobiology Database (CC BY 4.0): età, luoghi, formazioni rocciose, classificazione.
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