Tianyulong
Tianyulong era un piccolissimo dinosauro ricoperto di filamenti morbidi e piumosi. Viveva in quella che oggi è la Cina e usava il suo becco per sgranocchiare piante. Questo piccolo dinosauro sorprese gli scienziati perché dimostrò che anche i mangiatori di piante potevano avere un mantello soffice!12
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Curiosità
Tianyulong fu uno dei primi dinosauri ornitischi trovati con strutture filamentose (soffici) sul corpo, simili alle proto-piume di alcuni teropodi.2
I filamenti su Tianyulong erano lunghi, non ramificati e cavi, raggiungendo circa 60 mm (2,4 pollici) sulla sua coda.1
Il suo cranio era molto grande rispetto al suo piccolo collo e corpo, e le sue zampe posteriori erano molto più lunghe di quelle anteriori.1
Tianyulong apparteneva a un gruppo chiamato eterodontosauridi, che aveva un paio di zanne allargate simili a canini.1
L'unica specie conosciuta è Tianyulong confuciusi, chiamata così in onore del filosofo cinese Confucio.1
All'inizio gli scienziati pensavano che Tianyulong vivesse nel Cretaceo inferiore, ma datazioni successive delle rocce mostrarono che proveniva dal Giurassico medio, circa 158,5 milioni di anni fa.1
Tianyulong è conosciuto da diversi esemplari, ma tutti sono stati raccolti da collezionisti privati, quindi la loro posizione esatta è incerta.1

Domande più frequenti su Tianyulong
?Quanto era grande Tianyulong?
Circa 70 centimetri di lunghezza, di cui 44 centimetri costituiti dalla coda. Era grande circa quanto un gatto.14
?Tianyulong aveva le piume?
Aveva filamenti lunghi, cavi e non ramificati su schiena, coda e collo che sembrano piume primitive, chiamate proto-piume. Gli scienziati non sono sicuri se siano vere piume o qualcosa che si è evoluto separatamente.12
?Cosa mangiava Tianyulong?
Era erbivoro o forse onnivoro, e usava il becco per sgranocchiare le piante. Aveva anche un paio di zanne ingrandite simili a canini.1
?Quando viveva Tianyulong?
Viveva durante il Giurassico medio, circa 158,5 milioni di anni fa. Gli scienziati inizialmente pensavano che fosse del Cretaceo inferiore, ma datazioni successive delle rocce hanno mostrato che era più antico.1
?Dove è stato trovato Tianyulong?
I suoi fossili sono stati scoperti nella contea di Jianchang, nella provincia occidentale di Liaoning, Cina. Tutti gli esemplari sono stati raccolti da collezionisti privati, quindi la posizione esatta è incerta.1
?Tianyulong è un dinosauro?
Sì, è un piccolo dinosauro ornitischio chiamato eterodontosauride. Non è un uccello o uno pterosauro.1

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Sfatamiti
Mito: Alcuni pensano che solo i dinosauri mangiatori di carne avessero piume o mantelli soffici.
Verità: Tianyulong mostra che anche i dinosauri ornitischi mangiatori di piante avevano strutture filamentose, suggerendo che i rivestimenti soffici fossero comuni tra molti gruppi di dinosauri.2
Per esperti di dinosauri
- Nome scientifico
- Tianyulong
- Descritto da
- Zheng et al. 20095
- Gruppo
- Erbivori con il becco
- Famiglia / clade
- Heterodontosauridae5
- Classificazione
- Ornithischia > Heterodontosauridae5
- Età delle rocce
- da 168 a 152 milioni di anni (Bathonian / Kimmeridgian)5
- Formazioni rocciose
- Tiaojishan5
- Paesi
- Cina5
- Reperti fossili
- 1 nel Paleobiology Database5
- Scoperta
- Tianyulong fu nominato e descritto nel 2009 da Xiao-Ting Zheng e colleghi, basandosi su un fossile conservato presso lo Shandong Tianyu Museum of Nature in Cina.12
- Ancora in discussione
- Gli scienziati ancora discutono se le strutture filamentose su Tianyulong siano vere proto-piume o semplicemente fibre di collagene sotto la pelle.1
Da dove vengono i fatti
- Tianyulong (en.wikipedia.org)
- An Early Cretaceous heterodontosaurid dinosaur with filamentous integumentary structures | Nature (nature.com)
- PBDB Taxon (paleobiodb.org)
- Tianyulong – a fuzzy dinosaur that makes the origin of feathers fuzzier | National Geographic (nationalgeographic.com)
- Tianyulong in The Paleobiology Database (CC BY 4.0): età, luoghi, formazioni rocciose, classificazione.
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