Umoonasaurus

Il nome significa: “lucertola dell'area di Coober Pedy, dal nome della parola locale Antakirinja 'Umoona'”1

Mangiava: CarnePlesiosauriCretaceo inferioreTecnicamente non è un dinosauro

Umoonasaurus era un piccolo rettile marino crestato che nuotava in mari freddi vicino all'Antartide circa 115 milioni di anni fa. Aveva tre creste ossee sulla testa, come un minuscolo dinosauro sottomarino, ma in realtà era un plesiosauro, non un dinosauro. I suoi fossili sono famosi perché sono conservati in bellissimo opale blu.1 2

Curiosità: questo rettile marino nuotava mentre i dinosauri camminavano sulla terraferma. Tutti li chiamano dinosauri, ma erano un ramo diverso di rettili.

Viveva

da 121 a 100 milioni di anni fa5

Cretaceo inferiore

Fossili trovati in

Australia Meridionale, nelle miniere di opale vicino a Coober Pedy, Andamooka e altre aree1

Cibo

Carne5 1

Lunghezza

2,5 m1 2

stima della lunghezza da adulto

Quando viveva?

Triassico

Giurassico

Cretaceo

252 milioni di anni fa20114566, l'asteroide

Quanto era grande?

Quanto era lungo?

lungo come 2,5 cani in filalungo come 14 banane in fila

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cose pazzesche

Curiosità

Umoonasaurus è conosciuto da diversi scheletri parziali, e uno di questi è il fossile di vertebrato opalizzato più completo mai trovato.1

Aveva tre creste sottili a forma di lama sul cranio: una lungo la parte superiore del muso e una coppia sopra gli occhi. Queste creste potrebbero essere state usate per esibizione, come la coda di un pavone.1

Umoonasaurus viveva in un mare interno freddo ad alta latitudine vicino al Polo Sud, dove le temperature dell'acqua erano vicine allo zero.1 2

Era un piccolo plesiosauro, lungo solo circa 2,5 metri (8 piedi) da adulto. Un esemplare giovane era lungo meno di 1 metro.1

Umoonasaurus è il membro più primitivo e anche l'ultimo sopravvissuto del suo gruppo, i romaleosauridi. Visse circa 115 milioni di anni fa.1 2

La sua coda terminava con una struttura simile a un pigostilo, fatta di vertebre fuse, simile alla punta della coda di alcuni uccelli moderni.1

Immagine di Umoonasaurus creata dall'IA — Un'immagine creata dall'IA che mostra come poteva essere Umoonasaurus, fatta da un computer in base a ciò che sanno gli scienziati. È un'ipotesi: l'animale vero poteva essere diverso, e nessuno conosce i suoi veri colori.

ce lo chiedete

Domande più frequenti su Umoonasaurus

?Cosa mangiava Umoonasaurus?

Umoonasaurus mangiava piccoli pesci. I contenuti dello stomaco conservati mostrano che mangiava piccoli pesci teleostei.1

?Perché Umoonasaurus aveva creste?

Gli scienziati pensano che le tre creste sul suo cranio fossero usate per l'esibizione, come la coda di un pavone, per riconoscersi a vicenda o attrarre compagni. Erano troppo fragili per combattere.1

?Umoonasaurus era un dinosauro?

No, Umoonasaurus era un plesiosauro, un tipo di rettile marino con quattro pinne. Non era un dinosauro.3 4 1

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Per esperti di dinosauri

Nome scientifico: Umoonasaurus
Descritto da: Kear et al. 20065
Gruppo: Plesiosauri
Famiglia / clade: Leptocleididae5
Classificazione: Plesiosauria > Sauropterygia5
Età delle rocce: da 121 a 100 milioni di anni (Aptian / Albian)5
Formazioni rocciose: Bulldog Shale5
Paesi: Australia5
Reperti fossili: 4 nel Paleobiology Database5
Scoperta: Umoonasaurus è stato nominato nel 2006 da Benjamin Kear e colleghi. Lo scheletro olotipo, soprannominato 'Eric', è stato acquistato con donazioni pubbliche ed è conservato in opale proveniente dal Zorba Extension Opal Field vicino a Coober Pedy, Australia.1
Ancora in discussione: Gli scienziati non sono sicuri a cosa servissero le tre creste sulla sua testa. Erano troppo fragili per combattere, quindi potrebbero essere state per esibizione o per riconoscere altri Umoonasaurus.1

Da dove vengono i fatti

An archaic crested plesiosaur in opal from the Lower Cretaceous high-latitude deposits of Australia (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
An archaic crested plesiosaur in opal from the Lower Cretaceous high-latitude deposits of Australia (royalsocietypublishing.org)
Umoonasaurus (en.wikipedia.org)
Umoonasaurus demoscyllus - The Australian Museum (australian.museum)
Umoonasaurus in The Paleobiology Database (CC BY 4.0): età, luoghi, formazioni rocciose, classificazione.

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