Psephochelys

Psephochelys is bekend van maar één soort, Psephochelys polyosteoderma, en het eerste fossiel was een gedeeltelijk skelet gevonden in de Falong-formatie in China.1

In tegenstelling tot schildpadden had Psephochelys geen hard schild op zijn buik. In plaats daarvan had het ribachtige botten en kleine botplaatjes die los met elkaar verbonden waren.1

Een bijna volwassen exemplaar laat zien dat het schild van Psephochelys groeide door kleine plaatjes samen te smelten, beginnend vanuit het midden en de randen, vergelijkbaar met hoe een schildpadschild zich ontwikkelt.3

Psephochelys hoorde bij een groep die placodonten heet. Dat waren zeereptielen die op schildpadden leken, maar er niet nauw aan verwant zijn.1

De naam Psephochelys betekent 'kiezelsteenschildpad' omdat zijn schild was gemaakt van veel kleine, kiezelachtige botplaatjes.1

Psephochelys leefde tijdens het Carnien in het Laat-Trias, tussen ongeveer 233 en 227 miljoen jaar geleden.2