Aristonectes
O Aristonectes era um enorme réptil marinho que nadava nos mares perto da Antártida e da América do Sul no fim da Era dos Dinossauros. Tinha uma cabeça grande, um pescoço curto e um corpo com uma forma parecida com a de uma baleia. Usava a sua boca larga para sugar comida do fundo do mar, tal como a baleia-cinzenta faz hoje.1
Quando viveu?
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Factos divertidos
O Aristonectes é um dos maiores e mais pesados plesiossauros já encontrados. Um espécime da Antártida pode ter pesado até 13,5 toneladas métricas (cerca de 15 toneladas), o peso de um grande autocarro escolar.1
Ao contrário da maioria dos plesiossauros, que tinham pescoços muito longos, o Aristonectes tinha um pescoço curto e um crânio grande e volumoso. Os cientistas colocam-no num grupo especial chamado Aristonectinae por causa disso.1
O Aristonectes provavelmente migrava entre a Patagónia e a Antártida, tal como muitas baleias fazem hoje. Os seus fósseis são encontrados em ambos os locais.1
Os primeiros fósseis de Aristonectes foram descobertos na Argentina em 1941, mas os cientistas tiveram dificuldade em estudá-los porque os ossos não estavam bem preparados. Foram necessárias décadas para descobrir que tipo de plesiossauro era.1
O Aristonectes tinha uma boca que podia abrir muito, permitindo-lhe engolir uma enorme quantidade de água e comida de uma só vez. Alimentava-se misturando presas com sedimento do fundo do mar, um método chamado alimentação por sucção bentónica.1
Tal como outros plesiossauros, o Aristonectes provavelmente engolia pedras chamadas gastrólitos. Estas podem ter ajudado a triturar a comida no estômago ou a controlar a sua flutuabilidade na água.1

Perguntas mais frequentes sobre Aristonectes
?Qual era o tamanho do Aristonectes?
O Aristonectes era enorme, medindo mais de 10 metros (33 pés) de comprimento. Um espécime da Antártida pode ter chegado aos 11 a 11,9 metros (36 a 39 pés) e pesado 10,7 a 13,5 toneladas métricas (11,8 a 14,9 toneladas curtas).12
?O que comia o Aristonectes?
O Aristonectes provavelmente comia crustáceos e peixes pequenos, com base nos seus dentes pequenos. Alimentava-se sugando presas e sedimentos do fundo do mar, tal como uma baleia-cinzenta.13
?Era o Aristonectes um dinossauro?
Não, o Aristonectes era um plesiossauro, um réptil marinho que viveu ao lado dos dinossauros. Não era um dinossauro.1
?Onde viveu o Aristonectes?
O Aristonectes viveu nos mares perto da Patagónia e da Antártida durante o Cretácico Superior. Os seus fósseis foram encontrados no Chile, na Argentina e na Antártida.1
?Sabia o Aristonectes nadar?
Sim, o Aristonectes era um nadador forte, usando os seus grandes membros em forma de remo para se mover na água. O seu nome significa 'melhor nadador'.1

Pergunta ao Rex sobre Aristonectes
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Para especialistas em dinossauros
- Nome científico
- Aristonectes
- Batizado por
- Cabrera 19414
- Grupo
- Plesiossauros
- Família / clado
- Elasmosauridae4
- Classificação
- Plesiosauria > Elasmosauridae > Sauropterygia4
- Idade das rochas
- 84 a 66 milhões de anos (Campanian / Maastrichtian)4
- Formações rochosas
- Quiriquina, López de Bertodano, Lopez de Bertodano4
- Países
- Chile, Antártida, Argentina4
- Registos fósseis
- 12 na Paleobiology Database4
- Também conhecido como
- Turneria (nomes mais antigos agora contados como o mesmo animal)4
- Descoberta
- O Aristonectes foi nomeado pelo paleontólogo argentino Ángel Cabrera em 1941, com base em fósseis encontrados em Chubut, na Argentina. A primeira espécie nomeada foi Aristonectes parvidens.14
- Ainda em debate
- Os cientistas ainda debatem exatamente como o Aristonectes está relacionado com outros plesiossauros. Durante muito tempo pensou-se que era um criptoclidídeo, mas agora a maioria concorda que é um elasmossaurídeo.1
De onde vêm os factos
- Aristonectes (en.wikipedia.org)
- A giant elasmosaurid (Sauropterygia; Plesiosauria) from Antarctica: New information on elasmosaurid body size diversity and aristonectine evolutionary scenarios (sciencedirect.com)
- Fossil 'sea monster' found in Antarctica was the heaviest of its kind | National Geographic (nationalgeographic.com)
- Aristonectes in The Paleobiology Database (CC BY 4.0): idade, locais, formações rochosas, classificação.
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