Jiuquanornis

O Jiuquanornis é conhecido a partir de um único fóssil que foi descrito pela primeira vez em 2013. O fóssil inclui partes do esterno, fúrcula e membro anterior.1

O seu esterno tinha projeções longas e finas chamadas trabéculas, que também se veem em aves modernas que vivem no chão, como galinhas e tinamídeos.1

O Jiuquanornis tinha uma fúrcula (osso da sorte) em forma de U com um ângulo baixo de cerca de 36 graus, e não tinha um hipocleídeo, uma pequena projeção encontrada em algumas aves.1

Os cientistas pensam que o Jiuquanornis era um ornituromorfo basal, o que significa que era um parente antigo das aves modernas, mas não um antepassado direto.1

O fóssil do Jiuquanornis foi encontrado na Formação Xiagou, que tem cerca de 121 a 113 milhões de anos, do período Cretácico Inferior.21

O Jiuquanornis foi nomeado em homenagem à cidade de Jiuquan, que fica perto do local do fóssil. O nome da espécie niui homenageia o Professor Shao-Wu Niu pelo seu trabalho geológico.1

O fóssil do Jiuquanornis foi originalmente considerado demasiado incompleto para ser nomeado, mas os cientistas decidiram mais tarde que era suficientemente diferente de outras aves para ser uma nova espécie.1