Kaiwhekea

O Kaiwhekea é um dos fósseis de répteis mais completos já encontrados na Nova Zelândia, com o crânio, mandíbulas, vértebras e costelas ainda ligados quase como estavam em vida.1

O seu nome vem de palavras Maori que significam 'comedor de lulas', porque os cientistas pensam que se alimentava de lulas e outros animais moles.1

O Kaiwhekea tinha cerca de 43 dentes em cada maxilar superior e 42 em cada maxilar inferior, todos pequenos, finos e ligeiramente curvos.3

O fóssil foi encontrado dentro de uma grande rocha chamada concreção, que estava rachada e teve de ser escavada aos poucos ao longo de 30 dias.1

Quando o Kaiwhekea viveu, a região de Otago estava perto do círculo polar, com longos dias de verão e longas noites de inverno.1

Os seus grandes olhos virados para a frente sugerem que tinha boa visão binocular, o que pode tê-lo ajudado a caçar em águas profundas ou escuras.1

Pensa-se que o Kaiwhekea era um nadador rápido, com base na forma das suas barbatanas traseiras.1