Nichollssaura

Nichollssaura เติมเต็มช่องว่าง 40 ล้านปีในบันทึกฟอสซิลของเพลซิโอซอร์ในอเมริกาเหนือ ซึ่งหมายความว่าไม่เคยรู้จักฟอสซิลเพลซิโอซอร์จากช่วงเวลานั้นมาก่อนที่จะค้นพบมัน1

โครงกระดูกที่รู้จักเพียงชิ้นเดียวถูกค้นพบโดยบังเอิญโดยผู้ควบคุมรถตักไฟฟ้าขนาด 100 ตันในเหมืองทรายน้ำมันใกล้ฟอร์ตแมกเมอร์เรย์ รัฐอัลเบอร์ตา ในปี 19941

ฟอสซิลเกือบสมบูรณ์ หายไปเพียงไม่กี่ชิ้น เช่น ขาหน้าซ้ายและซี่โครงบางส่วน ซึ่งสูญหายไปเมื่อรถตักกระทบโครงกระดูก1

ภายในท้องของฟอสซิล Nichollssaura นักวิทยาศาสตร์พบก้อนหินในกระเพาะ 165 ก้อนที่ทำจากหินเชิร์ตและควอตไซต์ ซึ่งอาจช่วยในการย่อยอาหาร1

ก้อนหินในกระเพาะของ Nichollssaura คล้ายกับที่พบใน plesiosaur ตัวอื่นจากพื้นที่เดียวกันคือ Wapuskanectes ซึ่งบ่งบอกว่าสัตว์ทั้งสองเก็บก้อนหินจากชายหาดโบราณเดียวกัน1

Nichollssaura ถูกตั้งชื่อครั้งแรกว่า Nichollsia borealis ในปี 2008 แต่ชื่อนั้นถูกใช้แล้วสำหรับ isopod ชนิดหนึ่ง (สัตว์จำพวกครัสเตเชียนตัวเล็ก) จึงเปลี่ยนเป็น Nichollssaura ในปี 200912