Achelousaurus

Achelousaurus ist nach dem griechischen Flussgott Achelous benannt, der seine Gestalt ändern konnte. Dieser Name wurde gewählt, weil der Dinosaurier Merkmale hat, die wie eine Mischung aus zwei anderen gehörnten Dinosauriern, Einiosaurus und Pachyrhinosaurus, wirken.1

Erwachsene Achelousaurus hatten raue, höckrige Beulen auf der Schnauze und über den Augen, anstatt der langen Hörner, die man bei vielen anderen gehörnten Dinosauriern sieht. Diese Beulen waren mit einer dicken Schicht Keratin bedeckt, dem gleichen Material, aus dem unsere Fingernägel bestehen.1

Sein Schädel war etwa 1.62 Meter (5.3 Fuß) lang, das ist so lang wie ein großer erwachsener Mensch groß ist.1

Achelousaurus lebte auf einem Inselkontinent namens Laramidia, dem westlichen Teil Nordamerikas während der späten Kreidezeit. Das Klima war warm und jahreszeitlich geprägt, mit einer langen Trockenzeit.1

Die ersten Fossilien von Achelousaurus wurden 1987 von einem Team unter der Leitung des berühmten Paläontologen Jack Horner entdeckt, nachdem er den Zugang zu einer anderen Fossilienstätte verloren hatte.1

Wissenschaftler glauben, dass Achelousaurus seine Kopfbeulen vielleicht zum Kämpfen benutzt hat, wie es Bisons heute tun, indem sie mit Rivalen die Köpfe zusammenstoßen.1

Achelousaurus hatte eine Zahnbatterie mit 25 bis 28 Zahnpositionen in jedem Oberkieferknochen. Neue Zähne wuchsen unter den alten nach, sodass es immer frische Zähne zum Kauen zäher Pflanzen hatte.1