Gonkoken

Gonkoken ist ein ‚übergangsartiger‘ Entenschnabelsaurier, das heißt, er ist eng mit echten Hadrosauriern verwandt, aber selbst keiner. Seine Vorfahren kamen aus Nordamerika und erreichten Südamerika früher als die weiter entwickelten Entenschnabelsaurier.2

Der Name Gonkoken stammt aus der Aónik’enk-Sprache, die von den indigenen Völkern der Region gesprochen wird. ‚Gon‘ bedeutet ‚ähnlich wie‘ und ‚koken‘ bedeutet ‚Wildente oder Schwan‘.21

Fossilien von Gonkoken wurden in einem Knochenbett gefunden, das mindestens drei Tiere enthielt. Die Fundstelle wird noch ausgegraben und könnte noch viele weitere Knochen enthalten.2

Gonkoken lebte vor etwa 71,7 bis 70,5 Millionen Jahren, während des frühen Maastrichtiums der späten Kreidezeit. Das war nur wenige Millionen Jahre vor dem Asteroideneinschlag, der das Zeitalter der Dinosaurier beendete.2

Im Gegensatz zu echten Hadrosauriern hatte Gonkoken weniger als 30 Zahnpositionen im Unterkiefer, und seine Zahnreihen reichten nicht über den Kronenfortsatz hinaus.2

Gonkoken ist der erste Entenschnabelsaurier, der aus einer subantarktischen Region beschrieben wurde. Seine Entdeckung deutet darauf hin, dass einige angebliche Hadrosaurier-Fossilien aus der Antarktis tatsächlich zu Nicht-Hadrosaurier-Entenschnäbeln wie Gonkoken gehören könnten.2