Leurospondylus

Das einzige bekannte Fossil von Leurospondylus ist ein Jungtier, das etwa 2 Meter lang war. Ausgewachsene Tiere waren vielleicht viel größer.1

Sein Name bedeutet ‚glatter Wirbel‘, weil seine Wirbelknochen flach und breiter als lang waren.1

Leurospondylus lebte in Brackwasser (einer Mischung aus Süß- und Salzwasser) in Flüssen und Flussmündungen. Das ist ungewöhnlich, weil die meisten Plesiosaurier im offenen Ozean lebten.1

Als er 1913 zum ersten Mal beschrieben wurde, dachte man, Leurospondylus sei das letzte bekannte Plesiosaurier-Fossil. Sein Artname ‚ultimus‘ bedeutet auf Latein ‚der Letzte‘.1

Wissenschaftler sind sich nicht sicher, zu welcher Familie Leurospondylus gehört. Seine Wirbel sehen aus wie die von Pliosauriern, aber seine Schulter- und Hüftknochen ähneln denen von Elasmosauriden.1

Das Fossil wurde am Ostufer des Red Deer River in Alberta, Kanada, in Gestein gefunden, das etwa 72 bis 66 Millionen Jahre alt ist.21