Ornithocheirus
Ornithocheirus war ein fliegendes Reptil, das während der frühen Kreidezeit vor etwa 110 Millionen Jahren lebte. Es hatte einen langen, schmalen Schnabel mit einem höckerigen Kamm oben und scharfen Zähnen zum Fangen von Fischen. Obwohl es kein Dinosaurier war, war es eines der größten fliegenden Tiere seiner Zeit.1
Wann hat er gelebt?
Wie groß war er?
Wie lang war er?
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Lustige Fakten
Ornithocheirus bedeutet ‚Vogelhand‘, weil Wissenschaftler zuerst dachten, seine Flügelknochen sähen aus wie die Hand eines Vogels.1
Nur eine Art wird heute als gültig angesehen: Ornithocheirus simus. Viele andere Fossilien, die einst Ornithocheirus genannt wurden, werden jetzt in andere Gattungen eingeordnet.1
Seine Fossilien wurden im Cambridge Greensand von England gefunden, einer Gesteinsschicht, die vor etwa 110 Millionen Jahren ein sandiger Meeresboden war.1
Ornithocheirus hatte einen kielartigen Kamm auf seiner Schnauze, der vielleicht zur Schau oder zur Steuerung im Flug diente.1
Seine Zähne standen meist gerade nach oben und unten, nicht nach außen geneigt wie bei einigen seiner Verwandten.1
Frühe Paläontologen wie Richard Owen stritten über seinen Namen. Owen bevorzugte Criorhynchus (‚Widderschnabel‘), weil er die Idee der Evolution ablehnte.1
Einige Fossilien, die einst für Vögel gehalten wurden, wie Cimoliornis und Palaeornis, entpuppten sich als Ornithocheirus oder seine Verwandten.1

Die häufigsten Fragen zu Ornithocheirus
?Wie groß war Ornithocheirus?
Es war ein mittelgroßer Flugsaurier mit einer Flügelspannweite von etwa 5 Metern (16 Fuß) und einer Körpermasse von etwa 20 Kilogramm (44 Pfund).1
?War Ornithocheirus ein Dinosaurier?
Nein, Ornithocheirus war ein Pterosaurier, ein fliegendes Reptil, kein Dinosaurier.1
?Was hat Ornithocheirus gefressen?
Es fraß Fische, die es mit seinen scharfen Zähnen fing, während es über dem Meer flog.1
?Wann lebte Ornithocheirus?
Es lebte während der frühen Kreidezeit, vor etwa 110 Millionen Jahren.1
?Wo wurde Ornithocheirus gefunden?
Seine Fossilien wurden im Cambridge Greensand von England und möglicherweise auch in Marokko gefunden.1
?Warum hatte Ornithocheirus einen Kamm?
Wissenschaftler glauben, dass der kielartige Kamm auf seiner Schnauze vielleicht zur Schau oder zur Steuerung im Flug diente.1
?Wie schnell konnte Ornithocheirus fliegen?
Niemand weiß es genau, aber als großer Flugsaurier war er wahrscheinlich ein starker Flieger, der weite Strecken zurücklegen konnte.1
?Ist Ornithocheirus der größte Flugsaurier?
Nein, es war nicht der größte. Ein verwandter Flugsaurier namens Tropeognathus hatte eine Flügelspannweite von etwa 8,2 Metern (27 Fuß) und war damit der größte bekannte Flugsaurier mit Zähnen.1

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Mythenknacker
Mythos: Viele Leute denken, Ornithocheirus hatte eine Flügelspannweite von 12 Metern (40 Fuß) und war damit das größte fliegende Reptil aller Zeiten.
Wahrheit: Diese Zahl ist übertrieben. Wissenschaftler schätzen seine Flügelspannweite heute auf etwa 4,5 bis 6,1 Meter (15 bis 20 Fuß), was ihn zu einem mittelgroßen Flugsaurier macht.1
Für Dino-Experten
- Wissenschaftlicher Name
- Ornithocheirus
- Benannt von
- Seeley 18695
- Gruppe
- Flugsaurier
- Familie / Klade
- Ornithocheiroidea5
- Klassifikation
- Pterosauria > Pterodactyloidea5
- Alter der Gesteine
- 133 bis 90 Millionen Jahre (Hauterivian / Turonian)5
- Gesteinsformationen
- West Melbury Marly Chalk, Calcaires à Spatangues, Zig Zag Chalk5
- Länder
- Vereinigtes Königreich, Frankreich, Portugal, DR Kongo, Russland, Deutschland5
- Fossilfunde
- 12 in der Paleobiology Database5
- Auch bekannt als
- Cimoliornis, Criorhynchus, Palaeornis (ältere Namen werden jetzt als dasselbe Tier gezählt)5
- Entdeckung
- Die ersten Fossilien wurden in den 1800er Jahren in England gefunden und 1861 von Richard Owen Pterodactylus simus genannt. Harry Seeley gab ihm später 1869 den Gattungsnamen Ornithocheirus.12
- Noch umstritten
- Wissenschaftler diskutieren noch, welche Fossilien wirklich zu Ornithocheirus gehören und welche zu ähnlichen Flugsauriern wie Coloborhynchus oder Tropeognathus.13
Woher die Fakten kommen
- Ornithocheirus (en.wikipedia.org)
- PBDB Taxon (paleobiodb.org)
- Taxonomic review of the Ornithocheirus complex (Pterosauria) from the Cretaceous of England (zookeys.pensoft.net)
- Ornithocheirus — size, diet & habitat | DinoLifePedia (dinolifepedia.com)
- Ornithocheirus in The Paleobiology Database (CC BY 4.0): Alter, Orte, Gesteinsformationen, Klassifikation.
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